Los prototerios (Prototheria) son una subclase de mamíferos, a la que pertenece el orden Monotremata. Puesto que Monotremata es el único orden en la subclase Prototheria, el término es un tanto redundante. Sin embargo, Prototheria se usa a menudo como contraste a las otras dos subclases, Marsupialia y Placentalia (o, en términos científicos más modernos, Metatheria y Eutheria respectivamente). Estas tres subclases, Prototheria, Metatheria, y Eutheria, significan ?primera bestia?, ?bestia intermedia? y ?bestia verdadera?, nombres inicialmente propuestos por Thomas Huxley. Metatheria y Eutheria son a menudo agrupados como superórdenes de la subclase Theria.